忠义1守节之士，出于天资，非关2居位贵贱、受恩深浅也。王莽移汉祚3，刘歆以宗室之隽，导之4为逆，孔光以宰相辅成5其事。而龚胜以故大夫6守谊以死；郭钦、蒋诩以刺史、郡守，栗融7、禽庆、曹竟、苏章以8儒生，皆去官不仕；陈咸9之家，至不用王氏腊。萧道成10篡宋，褚渊、王俭，奕世11达官，身为帝甥、主婿、所以12纵臾灭刘，唯恐不速；而死节者乃王13蕴、卜伯兴、黄回、任侯14伯之辈耳。安禄山、朱泚之变15，陈希烈、张均、张垍、乔琳16，李忠臣，皆以宰相世17臣，为之丞弼；而甄济、权皋、刘海宾18，段秀实，或以幕府小吏19，或以废斥列卿，捐身立节20，名震海内。人之贤不肖，相去何止21天冠地屦乎！
