子鱼1生于战国之世，长于兵2戎之间，然独乐先王之道3，讲习不倦。季则谓子鱼曰：“大丈夫不生则4已，生则有云为于世者也5。今先生淡泊世务，修无6用之业。当身不蒙其荣7，百姓不获其利，窃为先8生不取也。”子鱼曰：“不如子9之言也。武者可以进取10，文者可与守成。今天11下将扰扰焉，终必有所12定。子修武以助之取，吾修13文以助之守，不亦可乎？且吾不才14，无军旅之任，徒能保15其祖业，优游以卒岁者也。”
秦始皇东并，子鱼谓其徒叔孙通曰16：“子之学可矣，盍仕乎？”对曰：“臣所17学于先生者，不用于今18，不可仕也。”子鱼曰：“子之材19能见时变，今为不用之学，殆非子20情也。”叔孙通遂辞去，以法21仕秦。
尹曾谓子鱼曰：“子之诵读先王之书22，将奚以为？”答曰：“为治23也。世治则助之行道，世乱则独治其24身，治之至也。”
陈馀谓子鱼曰：“秦将灭先王之籍25，而子为书籍之主，其危矣。”子鱼曰：“吾不为26有用之学，知吾者惟友27，秦非吾友，吾何危哉？然顾28有可惧者，必或求天下之书焚之，书不出则有祸。吾将先29藏之以待其求，求至无患30矣。”
子鱼居魏，与张30耳、陈馀相善，耳、馀，魏之31名士也。秦灭魏，求耳、馀，惧走。会陈32胜、吴广起兵于陈，欲以诛秦。馀谓陈王33曰：“今必欲定天下、取王侯者，其道34莫若师贤而友智。孔子35之孙今在魏，居乱世能36正其行，修其祖业不为时37变。其父相魏，以圣道38辅战国，见利不易操，名称39诸侯，世有家法。其人40通材，足以干天下，博知41足以虑未形。必宗此人，天下无敌42矣。”陈王大悦，遣使者赍千金43，加束帛，以车三乘聘焉。耳、馀又使谓子鱼曰：“天下之事已44可见矣。今陈王兴义兵45讨不义，子宜速来以集46其事。王又闻子贤，欲谘良谋47，虚意相望也。”子鱼遂往。陈王郊迎，而执其手议世务。子鱼以霸王48之业劝之，王悦其言，遂尊以博49士，为太师谘度焉。
子鱼名鲋、甲，陈人50或谓之子鲋，或称孔甲。陈胜既立为51王，其妻之父兄往焉，胜以52众宾待之，长揖不拜，无加其53礼。其妻之父怒曰：“怙乱僭号而傲长者，不能54久矣。”不辞而去。陈王跪谢，遂不为顾。王心55惭焉，遂适博士、太师之56馆而言曰：“予虽丈夫哉，然塞于57礼义，以启于姻娅。唯先生幸58训诲之，使免于戾，可乎？”子鱼曰：“王所问者，善也59。敢固无辞而对乎！今以礼60言耶，则礼无不拜。且宗族婚媾，又与61众宾异敬者也。敬而加亲62，自古以然也。”王曰：“虽已失之于63前，庶欲收之于后也。愿先生修64明其事，必奉遵焉。”对曰：“昔唐尧内亲九族65，外协万邦。礼以婚为昆66弟，妻之父母为外舅姑。由是明之67，则拜之可知。夫婚亲之义68，非宗贤之类也，虽自已臣，莫敢不敬。昔魏信69陵君尝以此质臣之父，臣之父曰：‘于诸母之昆70弟、妻之诸父，则以亲71配德。年齐以上，虽拜之可也72；幼于己者，揖之可也。此出于人73情而可常者也。’”王曰：“善哉！请问同姓而服不及74者，其制何邪？”对曰：“先王制礼，虽国君75，有合族之道，宗人掌76其列，继之以姓而无别，醊之以食而无殊，各随本属之隆77杀。属近，则死为之免；属远，则吊之而已，礼之78正也。是故臣之家哭子氏79之别姓于弗父之庙，哭孔氏则于80夫子之庙，此有据而然也。周之81道，虽百世，婚姻不通，重先82世之同体也。”王跪曰：“先生之83言，厥义博哉，寡人虽固，敢不尽心。”
