嗟夫！人身1难得，光阴易迁，罔测修短，安逃业报2？不自及早省悟，惟只甘分待3终，若临歧一念有差，立堕三涂恶趣，则动经尘4劫，无有出期。当此之时5，虽悔何及？故老释以性6命学开方便之门，教人修7炼以逃生死。释氏以空8寂为宗，若顿悟圆通，则直超9彼岸；如有习漏未尽，则尚10徇于有生。老氏以炼养为真11，若得其枢要，则立跻12圣位；如其未明本性，则犹滞于幻13形。
其次，《周易14》有穷理尽性至命之辞，鲁语15有毋意必固我之说，此又仲尼16极臻乎性命之奥也。然其17言之常略，而不至于详18者，何也？盖欲序正人19伦，施仁义礼乐有为之20教。故于无为之道，未尝显言21。但以命术寓诸《易》象，以性法混诸微言22耳。至于《庄子》推穷物累逍遥23之性，《孟子》善养浩24然之气，皆切几之矣。
迨夫汉25魏伯阳引《易》道阴阳26交姤之体，作《参同契》以明27大丹之作用，唐忠国师28于语录首叙老庄言，以显29至道之本末，如此岂非教30虽分三，道乃归一。奈何31后世黄缁之流，各自专32门，互相非是，致使三家33旨要迷没邪歧，不能混而同归34矣！且今人以道门尚于35修命，而不知修命之法36，理出两端，有易遇而难成者37，有难遇而易成者。如炼38五芽之气，服七耀之光39，注想按摩，纳清吐浊，念经40持咒，噀水叱符，叩齿集神，休妻绝粒，存神41闭息，运眉间之思，补脑还精，习房中之42术，以致服炼金石草木43之类，皆易遇难成者。已上诸法，于修身44之道，率皆灭裂，故施功虽多，而求效莫45验。若勤心苦志，日夕46修持，止可避病，免其非47横。一旦不行，则前功48渐弃。此乃迁延岁月，必难成功49。欲望一得永得，还婴返老，变化50飞升，不亦难乎？深可51痛伤！盖近世修行之徒，妄有执52著，不悟妙法之真，却怨神仙53谩语。殊不知成道者，皆因炼金丹54而得。恐泄天机，遂托名数55事而名。其中惟闭息一法56，如能忘机息虑，即与二乘57坐禅相同。若勤而行之，可以58入定出神。奈何精神属阴，宅舍难固，不免常用59迁徙之法。既未得金汞返还之道，又岂能回60骨换阳，白日而升天哉？
夫炼61金液还丹者，则难遇易成，须要洞晓阴阳，深达62造化，方能追二气于黄63道，会三性于元宫，攒簇五行64，和合四象，龙吟虎啸65，夫唱妇随，玉鼎汤煎，金炉66火炽，始得玄珠成象，太乙67归真。都来片饷工夫，永保68无穷逸乐。至若防危虑险，慎于运69用抽添，养正持盈，要在守70雌抱一。自然返阳生之71气，剥阴杀之形。节气既周，脱胎神化，名题仙籍72，位号真人，此乃大丈夫功73成名遂之时也。今之学74者，有取铅汞为二气，指脏腑为五75行，分心肾为坎离，以肝肺为龙76虎，用神气为子母，执津液为铅汞，不识沉浮，宁分77主客，何异认他财为己物，呼别姓为亲78儿，又岂知金木相克之79幽微，阴阳互用之奥妙？是皆日月80失道，铅汞异炉，欲结81还丹，不亦难乎？仆幼亲82善道，涉躐三教经书，以至83刑法书算、医卜战阵、天文84地理、吉凶死生之术，靡不留心详85究。惟金丹一法，阅尽群经86及诸家歌诗论契，皆云日87魂月魄，庚虎甲龙，水银88丹砂，白金黑锡，离坎男女89，能成金液还丹。终不言90真铅、真汞是何物也。又不说火候法度91，温养指归。加以后世迷徒恣其臆说，将先92圣典教妄行笺注，乖讹万状93。不惟紊乱仙经，抑亦惑误后学。
仆以至人94未遇，口诀难逢，遂至寝食不安，精神憔悴。虽询求遍于海95岳，请益尽于贤愚，皆莫能通96晓真宗，开照心腑。后至熙97宁己酉岁，因随龙图陆公入成都98，以夙志不回，初诚愈99恪，遂感真人，授金丹药物火候之诀。其言甚简，其要不繁，可谓指流知源，语一悟百，雾开日莹，尘尽鉴明，校之仙经，若合符契。因谓世之学仙者，十有八九；而达其真要者，未闻一二。
仆既遇真诠，安敢隐默，罄所得，成律诗九九八十一首，号曰《悟真篇》。内七言四韵一十六首，以表二八之数；绝句六十四首，按《周易》诸卦；五言一首，以象太一之奇；续添西江月一十二首，以同岁律。其如鼎器尊卑、药物斤两、火候进退、主客后先、存亡有无、吉凶悔吝，悉备其中矣。及乎篇集既成之后，又觉其中惟谈养命固形之术，而于本源真觉之性有所未究，遂玩佛书及《传灯录》，至于祖师有击竹而悟者，乃形于歌颂、诗曲、杂言三十二首，今附之卷末，庶几达本明性之道，尽于此矣。所期同志览之，则见末而悟本，舍妄以从真。
时皇宋熙宁乙卯岁旦天台张伯端平叔序。（此序各本均有同异。宋夏宗禹《讲义》本，翁象川渊明无名子《注解》本，清朱元育《阐幽》本，明陆西星《外史》本，均未收此序；清董元真《正义》本有删节，自注云 “稍节从陶氏本”；《十书》、《注疏》、《三注》、《直指》、等则收全部序文，但亦互有出入。清末刘师培《读道藏记》曰：“张氏自序旧本，仅七律十六、五 言一、绝句六十四，词十二，别无他篇附入，与夏宗禹《讲义》本相同。”书中八十一首诗词，象九九之数，则为纯道教理论。但注家对此序众论纷歧，疑是参半。即以十种版本而论，有五种无此序，包括《道枢》，有一种有大删节。《直指》《三注》《注疏》内容相同，均载参考《传灯录》及 “击竹而悟”之事，《十书》则未录此段。此种不同之处，盖因注者观点不同，近佛者录佛经；近道近儒者删禅语(如董德宁底本等)；纯道者则不录；调和者录象征性数句(如十书，似皆以己意增减，皆非原有之句。)至于全删此序，则实际对其真伪怀疑。如翁葆光、陈致虚、陆西星等，因序文内容与《参同契》《悟真篇》等纯道家义理和道家文化本位立场相违，所以不加采录。朱元育为龙门正宗，对其真伪也似加怀疑，所以《道藏辑要》亦无此序。）
