沅季弟左1右：
沅于人概2天概之说，不甚措意，而言及势利之3天下，强凌弱之天下，此岂自今4日始哉？盖从古已然矣。从古帝王5将相，无人不由自强自6立做出；即为圣贤者，亦各有自7立自强之道，故能独立8不俱，确乎不拔。余往年在9京，好与有大名大位者为仇，亦未10始无挺然特立，不畏强御11之意。
近来见12得天地之道，刚柔互用，不用偏废，太柔13则靡，太刚则折，刚非14暴戾之谓也，强矫而已。柔非15卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强矫，争名逐利，则当谦退，开创16家业，则当强矫，守成17安乐，则当谦退。出与人物18应接，则当强矫，入与妻即享受，则当谦退。
若一19面建功立业，外享大名，一面求田问20舍，内图厚实。二者皆有盈21满之象，全无谦退之意，则断不能22久，此余所深信，而弟宜23默默体验者也。（同治24元年五月廿八日）
