治病之法1，自当欲其速愈。世之2论者，皆以为治早而药中病，则愈速，治缓而药不中病，则愈迟；此常民3。然亦有不论治之迟早，而愈期有一4定者。《内经》脏气法时5论云∶夫邪气之客于身6也，以胜相加，至其所7生而愈，至其所不胜而甚；至其所生而持，自得8其位而起。其他言病愈之期9不一。《伤寒论》云∶发于10阳者，七日愈；发于阴者，六日11愈。又云∶风家表解而不了了者，十二12日愈。此皆宜静养调摄以待13之，不可乱投药石。若以14其不愈，或多方以取效，或更用重剂以希15功，即使不误，药力胜16而元气反伤。更或有不对症之药，不惟无益，反有大17害，此所宜知也。况本源18之病，必待其精神渐复。精民有19骤长之理？至于外科，则起发20成脓，生肌收口，亦如21痘症，有一定之日期。治之而误，固有迁22延生变者。若欲强之有23速效，则如揠苗助长，其害有不可胜24言者。乃病家、医家，皆不知25之。医者投药不效，自疑为未26当；又以别方试之，不知前27方实无所害，特时未至28耳。乃反误试诸药，愈换而病愈重。病家以29医者久而不效，更换他医。他医遍阅前方，知其30不效，亦复更换他药，愈治愈31远。由是断断不死之病，亦不救矣。此皆由不知病愈有日32期之故也。夫病家不足责，为医者岂可不知，而轻以33人尝试乎？若医者审知之，而病家必34责我以近效，则当明告之故，决定35所愈之期。
倘或不信36，必欲医者另立良方，则以37和平轻淡之药，姑以应38病者之求，待其自愈。如更39不信，则力辞之，断不可徇人情40而至于人如此。则病家一41时或反怨谤，以后其言42果验，则亦知我识高而品崇43矣。
