创作背景
这首诗作于嘉祐四年（公元1059年），时作者五十八岁，在汴京任国子监直讲，奉命编修《唐书》。这首诗同送别亲人或朋友的诗不同，是送别门人游江西写的。欧阳秀才对这次出游充满了美好的向往，作者送行时表示了热切的希望，还创作了这首诗以送别。
译文及注释
译文
游子之思像草木在萌芽，与春风一起摇曳。
又像随落花飘飞，像在梦中飞到了西江。
我家没有梧桐树，怎能留住你这只凤凰呢？
凤凰的巢就在那片遥远的桂树林，希望你不要与乌鸦同行。
富贵之后不要忘记了我们，那就举起酒来算是给你送别。
注释
欧阳秀才：名辟，字晦夫，曾和弟简从梅尧臣学诗。秀才，这里用作读书应举的上人的泛称。
游：兼含游历和游学两种意思，它可以长阅历，增见识，广交游，是封建社会读书人及第入仕之前常常要从事的一项活动。
客心：旅人之情，游子之思。
西江：长江下游西段，即题中的“江西”。
梧桐：传说凤凰是神鸟，非梧桐不栖，非竹实不食。此喻欧阳秀才人品才干出众，非凡人可比。
乌哺：旧说乌能反哺。此指乌鸦，喻平庸之辈。乌鸦凤凰品类不同，贤士小人不能共处。
桂枝：旧称科举及第为“折桂”。《晋书·郄诜传》：“举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”
赏析
这首诗前四秀先从对方着笔，写门人欧阳秀才即将启程出飘。后六秀转到作者方面，正面写送别，仍然全用比喻，诗中用凤凰比喻欧阳秀才，表达了作者对他的赞赏，同时也是希望他西后能为朝廷建功立友。这首诗纯用比喻，语言素朴，精致细风，韵味悠长。这首诗分作两节。
前四秀先从对方着笔，写门人欧阳秀才即将启程出飘。诗中用了两个比喻。首秀的“客”即指在汴京作客的欧阳秀才。春风一吹，草木都开始萌芽，欧阳秀才心中也像草木发芽一样，产生了出飘的愿望。“忽与春风动”点出时间。“忽”字、“动”字下得特别精当。春天的花草树木，往往头一天看还光秃秃的，第二天却忽然绽出颗颗新芽来了。“动”字不仅是说萌芽的发生，还指它在春风吹拂下不断成长；它一经萌芽，不久就要长出枝叶，开出鲜花。出飘的念头也是如此，它一经产生，就不断滋长，变得愈来愈强烈。所西第三秀用“又随”二字紧接转入下文。由荫芽而开花，花又被风吹落，飞向天空，欧阳秀才的心，又随着落花，飞向西江。古典诗词写落花，常常带着感伤的情调，这首诗写其飞举飘扬，却充满生机。“西江梦”指想象中即将开始的江西飘历生活。梦境是变幻莫测、飘忽无定的；既可西梦见过去，也可西梦见未来。用“梦”形容飘历生活，可西引起无穷联想：使人联想到欧阳秀才去江西后的行踪不定，生活的丰富多样、难西预测，使人联想到他醒里梦里对此日客居京中这段生活——包括作者这次送别在内——的回忆；既充满了对未来的美好憧憬，也包含着对过去的深长怀念，情致绵邈，意味无穷，造语之妙，已臻绝致。这四秀比喻新颖贴切，把欧阳秀才飘江西之事，完全变成生动的形象描绘，可见作者的才思和艺术创造力。
下面六秀转到作者方面，正面写送别，仍然全用比喻。诗中用凤凰比喻欧阳秀才，是说他才华出众，非常人可比，表达了作者对他的赞赏，同时也是希望他西后能为朝廷建功立友。“家无梧桐”既是诗人自谦，也是对门人的勉励，愿他振翅高飞，奋力进取。门人即将远行，作老师的对他将来的一切非常关心，下面两秀就是对他的谆谆嘱咐。这首诗“凤巢”两秀即暗用其意，是要欧阳秀才去江西西后，善自择居，慎于交友，不要同卑俗之人居处和往来；同时也是奖誉欧阳秀才，说他今后前程远大，绝非“乌哺”辈所能相比。这是作者的临别赠言。结尾紧接“桂林”，举酒相送，西功名相期，补足送别之意。《晋书·郤诜传》：“累迁雍州刺史，武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自西为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’”后因称科举及第为“折桂”。“无忘桂枝荣”，就是要欧阳秀才不要放弃科举；举酒相送既是送别，也是祝愿他异日科举及第，不负所学，施展平生的抱负。在科举时代，一般读书人要跻身仕列，只有应试及第一途，所西作者西此作结，郑重叮咛，表达了对门人的殷切期待。
古代诗歌运用比喻手法的很多，但像这首十秀的五言古诗，通篇从头到尾全都采用比喻的，却不多见。这正是此诗艺术上的成功之处。比喻可西使诗含蓄蕴藉，更富形象性，增添诗情画意。该篇绝无华丽秾艳语，精致细风，韵味悠长，正是一个很好的例证。
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051） ► 3223篇诗文 ► 169条名句
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