子思1居卫，言苟变于卫君曰2：“其材可将五百乘，君任3军旅，率得此人，则无敌4于天下矣。”卫君曰：“吾知5其材可将，然变也尝为吏，赋于民6，而食人二鸡子，以故弗用也。”子思曰7：“夫圣人之官人，犹大匠之用8木也，取其所长，弃其所短。故杞、梓连9抱而有数尺之朽，良工10不弃，何也？知其所妨者细也，卒成不訾之器。今君处11战国之世，选爪牙之士12，而以二卵焉弃干城之13将，此不可使闻于邻国者也14。”卫君再拜曰：“谨受15教矣。”
子思适16齐。齐君之嬖臣美须眉立乎17侧，齐君指之而笑，且言曰18：“假貌可相易，寡人不惜此之须眉于19先生也。”子思曰：“非所20愿也。所愿者，唯君修21礼仪、富百姓，而伋得寄帑于君22之境内，从襁负之列，其庸23多矣。若无此须鬣，非伋所病也。昔尧24身修十尺，眉乃八彩，实圣。舜身25修八尺有奇，面颔无毛，亦圣26。禹汤文武及周公勤思27劳体，或折臂望视，或秃骭背偻，亦圣。不以须28眉美鬣为称也。人之贤29圣在德，岂在貌乎？且吾先30君生无须眉，而天下王侯不以此损其敬31。由是言之，伋徒患德之32不邵，不病毛鬓之不茂也33。”
子思谓子上34曰：“有可以为公侯之尊35，而富贵人众不与焉者，非唯36志乎？成其志者，非唯无欲乎？夫锦37缋纷华，所服不过温体；三牲大牢，所食不过充腹。知以38身取节者，则知足矣。苟知足，则不累其志矣。”
曾子谓39子思曰：“昔者吾从夫40子游于诸侯，夫子未尝失人臣41之礼，而犹圣道不行。今吾观子42有傲世主之心，无乃不43容乎？”子思曰：“时移世异44，各有宜也。当吾先君，周制虽毁，君臣45固位，上下相持若一体46然。夫欲行其道，不执礼47以求之，则不能入也。今天48下诸侯方欲力争，竞招英雄49以自辅翼，此乃得士则50昌，失士则亡之秋也。伋于此时不自高51，人将下吾；不自贵，人将贱吾。舜、禹揖让，汤、武用52师，非故相诡，乃各时也53。”
子思在齐54，齐尹文子生子不类，怒而杖之。告子思曰：“此非吾55子也，吾妻殆不妇，吾将黜之。”子思曰：“若子56之言，则尧、舜之妃复可疑也。此二帝57，圣者之英，而丹朱、商钧不及58匹夫。以是推之，岂可类乎？然举59其多者，有此父斯有此子，人道60之常也。若夫贤父之有61愚子，此由天道自然，非子62之妻之罪也。”尹文子曰63：“先生止之，愿无言64，文留妻矣。”
孟轲65问子思曰：“尧、舜、文、武之66道，可力而致乎？”子思曰：“彼，人也67；我，人也。称其言，履其行68，夜思之，昼行之。滋滋69焉，汲汲焉，如农之赴时，商之趣利，恶有不至者70乎？”
子思谓孟轲曰71：“自大而不修其所以72大，不大矣；自异而不修其所以异73，不异矣。故君子高其74行，则人莫能偕也；远其75志，则人莫能及也。礼接于人76，人不敢慢；辞交于人，人不敢侮。其唯77高远乎？”
申祥78问曰：“殷人自契至汤79而王，周人自弃至武王80而王，同喾之后也。周人追81王大王、王季、文王，而殷人独否，何也？”子思曰：“文质82之异也。周人之所追大王，王迹起焉。”又曰83：“文王受命，断虞芮84之讼，伐崇邦，退犬夷，追王大王、王季，何也？”子思曰：“狄人攻大王，大王召耆老而问焉。曰：‘狄人何85来？’耆老曰：‘欲得菽粟财货。’大王曰86：‘与之。’与之至无，狄人不止。大王又87问耆老曰：‘狄人何欲？’耆老曰：‘欲土地88。’大王曰：‘与之。’耆老曰：‘君不为89社稷乎？’大王曰：‘社稷所以为民90也，不可以所为亡民也。耆老曰：‘君纵91不为社稷，不为宗庙乎？’大王曰：‘宗庙者，私也，不可以吾92私害民。’遂杖策而去。过梁山93，止乎岐下，豳民之束94脩奔而从之者三千乘，一止95而成三千乘之邑，此王道之端96也。成王于是追而王之。王季，其子97也，承其业，广其基焉。虽同追王，不亦可98乎？”
羊客问子思曰：“古之帝99王中分天下，使二公治之，谓之二伯。周自后稷封为王者，后子孙据国，至大王、王季、文王，此固世为诸侯矣，焉得为西伯乎？”子思曰：“吾闻诸子夏，殷王帝乙之时，王季以功，九命作伯，受珪瓒秬鬯之赐，故文王因之，得专征伐。此以诸侯为伯，犹周召之君为伯也。”
子思年十六，适宋，宋大夫乐朔与之言学焉。朔曰：“《尚书·虞夏》数四篇，善也，下此以讫于《秦》《费》，效尧、舜之言耳，殊不如也。”子思答曰：“事变有极，正自当耳。假令周公、尧、舜更时易处，其书同矣。”乐朔曰：“凡书之作，欲以喻民也，简易为上。而乃故作难知之辞，不亦繁乎？”子思曰：“书之意，兼复深奥，训诂成义，古人所以为典雅也。昔鲁委巷，亦有似君之言者，伋答之曰：‘道为知者传，苟非其人，道不贵矣。’今君何似之甚也？”乐朔不悦而退曰：“孺子辱吾！”其徒曰：“此虽以宋为旧，然世有仇焉，请攻之。”遂围子思。宋君闻之，驾而救子思。子思既免，曰：“文王厄于牖里，作《周易》，祖君屈于陈、蔡，作《春秋》，吾困于宋，可无作乎？”于是，撰《中庸》之书四十九篇。
