民弱国强1，民强国弱。故有道之2国，务在弱民。朴则强3，淫则弱。弱则轨，淫则越4志。弱则有用，越志则5强。故曰：以强去强者，弱；以弱去强者，强。
民，善之6则亲，利之用则和。用则有任7，和则匮，有任乃富于8政。上舍法，任民之所9善，故奸多。
民贫则力富10，力富则淫，淫则有虱。故民富11而不用，则使民以食出，各必有12力，则农不偷。农不偷，六虱无萌。故国13富而贫治，重强。
兵易14弱难强。民乐生安佚，死难难15正，易之则强。事有羞，多奸；寡赏，无失。多奸疑，敌失必，利。兵至16强，威；事无羞，利。用兵久17处利势，必王。故兵行18敌之所不敢行，强；事兴19敌之所羞为，利。法有20，民安其次；主变，事能21得齐。国守安，主操权，利。故主贵多22变，国贵少变。
利出一23孔，则国多物；出十孔，则国少24物。守一者治，守十者乱。治则25强，乱则弱。强则物来，弱则物去。故国致26物者强，去物者弱。
民，辱则贵27爵，弱则尊官，贫则重赏。以刑治民28，则乐用；以赏战民，则轻死。故战事兵29用曰强。民有私荣，则贱列卑官；富则轻赏。治民羞辱以刑，战则30战。民畏死、事乱而战，故兵农31怠而国弱。
农、商、官三者，国之32常食官也。农辟地，商致物，官法民33。三官生虱六：曰“岁”，曰“食”；曰“美”，曰“好”；曰“志”，曰“行”。六者有朴34，必削。农有余食，则薄燕35于岁；商有淫利有美好36，伤器；官设而不用，志、行为37卒。六虱成俗，兵必大38败。法枉，治乱；任善39，言多。治众，国乱；言多，兵弱。法明40，治省；任力，言息。治省，国治41；言息，兵强。故治大42，国小；治小，国大。政作43民之所恶，民弱；政作民之所乐，民强。民弱，国强；民强，国弱。故民之所乐民44强，民强而强之，兵重45弱。民之所乐民强，民强而弱之，兵重强。故以强，重弱；弱，重强。王。以强政46强，弱，弱存；以弱政弱，强，强去。强存47则弱，强去则王。故以强政弱，削；以弱政强，王也48。
明主之使其臣49也，用必加于功，赏必尽其50劳。人主使其民信此如日51月，则无敌矣。今离娄见秋52豪之末，不能以明目易人53；乌获举千钧之重，不能以多54力易人；圣贤在体性也，不能以相55易也。今当世之用事者56，皆欲为上圣，举法之57谓也。背法而治，此任重58道远而无马、牛，济大川59而无舡、楫也。今夫人60众兵强，此帝王之大资61也，苟非明法以守之也62，与危亡为邻。故明主察法，境内之民63无辟淫之心，游处之士64迫于战阵，万民疾于耕65战。有以知其然也。楚国66之民，齐疾而均，速若飘67风；宛钜铁虿，利若蜂虿；胁蛟犀兕，坚若68金石；江、汉以为池，汝、颍以为限；隐以邓69林，缘以方城。秦师至，鄢、郢举，若振70槁；唐蔑死于垂涉，庄发71于内，楚分为五。地非72不大也，民非不众也，甲兵73财用非不多也；战不胜，守不固，此无法之所生也74，释权衡而操轻重者。
